Административный центр (столица)
монашеской республики

В восьми километрах от порта Дафни, в центре полуострова, на высоте 370 м находится город Кариес - столица Афонского государства. В центре города находится Протатский храм (X век), достопримечательностью которого являются фрески Мануила Панселина, главного представителя Македонской иконописной школы. В алтаре за престолом находится одна из известнейших и почитаемых православных святынь - икона Божией Матери «Достойно есть», по краям которой проходят фрагменты с изображением образов двадцати празднующих святых монастырей Святой Горы. День поклонения иконе - 11(24) июня, но ей также поклоняются и во второе пасхальное воскресенье. Тогда литания (крестный ход) проходит через представительства всех монастырей, где делаются остановки и читаются молитвы. По преданию, Архангел Гавриил показал одному монаху, проживающему в келье, где находилась икона Божией Матери, гимн «Достойно есть», чтобы написать его пальцем на каменной плите.

Иконы этого иконостаса относятся к Критской школе 16 века. Настоящим шедевром изобразительного искусства являются фрески «Рождество», «Крещение», «Введение в храм Пресвятой Богородицы», Св Иоанн Богослов с учеником Прохором. По преданию храм был построен Константином Великим. В византийской башне, возвышающейся рядом со Зданием Святой Общины, хранится первый Устав Святой Горы («Трагос»), располагается богатая реликвиями библиотека, содержащая 82 рукописных кодекса, 42 из которых написаны на пергаменте. В городе Кариесе кроме здания Св. Общины, Св. Эпистасии и Протатского храма находятся еще 19 жилых помещений, принадлежащих монастырям. В них проживают представители монастырей Святой Общины. (Монастырь Котломуш находится близ Кариеса и не имеет представительства). Эти жилища представляют собой небольшие старые двухэтажные постройки.

Кариес основан первыми афонскими монахами, которые перевели сюда свой административный центр из района ксерского канала, назвав его Протат от имени Прота. Название Кариес более позднее и, по всей видимости, город был назван так из-за большого количества ореховых деревьев («каридья»), растущих в этих местах.